后汉时，曾极力反对大将军邓骘放弃凉州主张的虞诩，曾担任武都太守，抵御羌人。
他亲自主持了开凿祁山道水运工程。
这个工程，从沮县始，至下辩止，烧石翦木数十里，开漕船道，最终水运通利，岁省四千余万。
整个武都也因此受益，从一万户左右居民，两三年功夫就激增到四万户。
大汉丞相领军北伐陇右时，曾亲自勘察了一圈虞诩曾经治理过的地方。
然后给大汉天子小胖子写了一封信：
祁山去沮县五百里，有民万户，瞩其丘墟，信为殷矣。
意思就是祁山到沮县这五百里，有民万户，我光看这一路上的坟头，就知道当年他们有多富裕了。
大汉取得陇右之后，朝廷想要加强陇右与汉中的联系，兴汉会想要加大对陇右的运输量。
两者一拍即合，兴汉会出技术出粮出钱，大汉出人，大力开拓和维护祁山道，同时重新拓宽水道，疏通堵塞之处。
因为有南乡工程队这种专业团队，施工质量和速度比起虞诩那个时候，不知提高了多少。
这些年下来，祁山道路面不但宽了许多，同时也平坦了许多，水道往来的船只更是日渐繁忙。
整个祁山道，不但已经建起了足够多的邮驿，甚至还有不少客舍，为往来的商旅提供食宿。
按往年的惯例，从汉中到陇右的祁山道，要到三月才会开始繁忙起来。
但今年有些例外，才进入二月，祁山道上的运输马队已经开始多了起来。
滇马脖子上铃铛，叮叮当当响个不停，悠扬地在祁山道上回响。
祁山道的尽头，就是祁山。
祁山山脉位于西汉水北侧，俯瞰西汉水，延绵六十余里，连山秀举，罗峰兢峙，势控蜀地与陇右咽喉。
这里有卤城、有木门道等险要之地。
西汉水穿过武都郡的重重秦岭，在这里离开山区，进入平原。
这个位置，后世有个名字，叫川口，即川人出口。
在这个关口，突兀地耸立着一座土山，好似半空飞来一样，显得特别醒目，这就是祁山堡。
在祁山堡正对着的山顶，还有利用祁山山脉筑成的各个坞堡，与祁山堡成犄角之势。
出了川口，就是西县。
可以说，祁山堡不但有地利，同时背靠着西县的人和。
若不是第一次北伐时的出其不意，同时还有冯鬼王麾下工程营的支持，祁山堡坚守下来，根本不成问题的。
这也是为什么陇右之战时，诸葛老妖一直徘徊在西县的原因之一。
西县不但可以支援北上的大军，同时还可以随时经祁山堡回头，策应武都，以防魏军从散关走故道入武都，断北伐大军后路。
二月的西汉水，水量虽然不算太大，但行船也已足够。
李明站在船头上，看着两百步远之外的祁山堡，如同一只蹲踞的猛虎，对西汉水和祁山道眈眈而视。
虽知祁山堡上看着这边的，是大汉将士，但李明感觉心里头还是有股沉重的压抑感。
船舱里又走出一个人，正是在汉中认识的马田。
他站在李明身后，感慨地说了一句：“险要之地啊！”
看向祁山堡对面山头的李明没有回头，开口道：
“此等险要之地，丞相上陇时，也不知是怎么打下来的？”
“听说那时魏贼根本就想不到丞相会领军北上，再加上冯刺史早有准备，所以才攻下来的。”
冯刺史么？
李明默然。
这一路过来，听到与冯刺史的消息已经太多了。
比以前那些年所听到的消息都要多。
因为作为李家大房的底层，以前的他不需要操心那么多。
更何况，蜀地平原这一片，冯鬼王根本没有折腾太多。
他折腾的是汉中，是南中，是越巂，是陇右，是凉州……
一直呆在广汉郡乡下庄园的李明，得到冯鬼王的信息，自然也是被过滤了一层又一层。
直到他从李家的庄园走出来，才明白“冯刺史”这个称呼，代表着什么。
也许是到了关口，般只开始慢了下来，放眼向前望去，乌泱泱的全是船只。
就连旁边的祁山道陆路，人嘶马叫的，煞是热闹。
“船夫，这还有多久才能过去？”
马田是个能放得下身段的人，这一路上，他有好几次就蹲在船头，与船工聊天。
船工是个满脸皱纹的汉子，来自巴东郡，听说先帝伐吴那年，还给大军运过粮。
后来先帝大败，船工也没了活计，全家差点活不下去。
幸好大汉与吴国之间又有了往来，最后这才没把自己全家卖到大族的庄园里去。
再后来，吴国往大汉运粗糖，大汉往吴国运红糖毛料等物，往来越来越多，船工的日子也跟着好起来。
本来说要把船给自家儿子掌管，哪知兴汉会得知他操船技术不错后，又出了让他无法拒绝的大价钱，让他重新出来操船。
不过这一回，他操的不是自己的船，而是兴汉会的船。
而且不再是从巴东郡去荆州，而是往来于西汉水之上。
这几年来，他不但和其他人一起，探测西汉水的水道，有时还要测试新船。
听说这新船，还是丞相亲自做的，被叫作流马，也不知是不是真的。
至于平日做的最多的，就是要带一些新手，教会他们如何在急流里行船。
累是累了些，但到了年尾，到手的钱粮，一年能比得过他以前六七年的总和。
最重要的是，只要他干满三年，家里就可以送一个孩子去陇右，要么去越巂，那里有学堂，让孩子识字读书。
日子有了盼头，腰就不自觉地直了，嗓门也大声起来：
“这位先生，今年不比往年啊！小的在这里行船以来，就从没见过二月就有这么多船的。”
“最多也就是着急往来陇上和汉中的官府中人，哪像现在？更别说路上的那些马队。”
“去年这路上马队最多的时候，都比不上现在的一半……”
船工所带的徒弟里，有两个是识字的小郎君，听说还在学堂里念过书。
当时还经常问他从蜀地去荆州的大江水路，与西汉水有什么不同。
然后去年年底的时候，那两个小郎君就说自己要去巴东郡那边，跟别人学如何在大江里行船。
至于为何他们进学堂读书后，还要来学行船，船工也曾很是奇怪。
后来才知道，据说这是学堂山长的安排。
只要他们学会了在大江里行船，以后就有机会在军中当校尉。
这一点尤其让船工羡慕。
同人不同命啊！
都是行船的，自己就只能被人家吆来喝去。
别人就有机会当将军。
船工想着，若是自家的孙儿当真能入学堂，也不知道有没有这样的机会？
怀着这样的心思，船工没少与那两个小郎君套近乎。
他不知道什么叫山长，但因为那两个小郎君的关系，他也知道称那些有学问的人为先生。
光是这一个称呼，他就觉得自己也沾上了学问的气息。
听到船工在絮絮叨叨地说话，马田和李明对视了一眼，两人眼中都有些担忧之色。
按理说，漕运比起陆运，不但运量大，而且损耗更是要少数倍乃至近十倍。
可是现在开始漕运的时间不但比去年提前，甚至马队数量也是暴增，那就只能说明一个问题：
凉州的粮食问题，恐怕远不止传闻中的那么简单。
就是不知道传闻中那位敛财无双的冯鬼王，究竟有没有能力解决凉州粮食问题？
怀着这样的心思，在祁山堡下等了一天，终于过了祁山关口，来到西县。
从重重山险来到平原，视野豁然开朗。
但没有了秦岭的阻挡，二月的陇右，仍是有不少的寒意。
去年冬日里的那一场白灾，陇右虽说比不上凉州严重，但同样也受到了波及。
不过因为冯刺史这些年经营陇右的缘故，陇右底子要比凉州厚实得多。
至少就羌胡来说，他们的食物来源，已经不仅仅是草场里的牛羊。
再加上草场牲畜承载量的提升，还有养殖的规范化，青储料塔的建设。
所以在这一次寒冬里，陇右胡人的日子，比起凉州那边，不知好过多少倍。
以前冯鬼王所领的护羌校尉府就是个吞金怪兽。
平襄现在没了这个怪兽吸血，甚至还能挤出部分粮食给凉州应急。
只是不管是凉州豪族也好，平襄也罢，所能提供的粮食，终究不是无限的。
这些粮食，也就是仅能帮助凉州刺史府渡过最紧急的时候。