这一次，柯林没有再留给艾丽调整站位的机会。在他话语落下的那一刻，凭空出现的冒渎火焰已经连成一片，向对手席卷而去。
“精灵使，魔鬼？”艾丽一眼辨识出了柯林的燃料源。掌握对手的灵素性质，对接下去的对决极为关键。她的指尖凝聚起一缕光芒。这一瞬不知道艾丽做了什么，柯林察觉有一丝外来灵素侵入到了以太中。灵素的传导立刻变得滞涩，他只能让意图更为聚焦，才能不让火焰涣散。
但在这短暂的空隙里，艾丽已经跃出了冒渎之火席卷的范围，她的行动迅捷凌厉，仿佛在那娇小的身体里蕴藏着无限的爆发力。但是艾丽并没有借机袭向柯林，而是冲向了他右侧方的另一个点位。柯林摸不清她的意图，两人之间巨大的信息差让他一时极为被动。
一个成年人的以太会覆盖于周围半径五米的空间，就像某种磁场。以太让灵素得以在物质界中传导，但也让巫术的弱点暴露在外。
在刚才的交锋中，艾丽几乎无需思考就切中了柯林人体以太的接口，而这就像在搏击中扣住了对方的关节。即使高阶巫师也很难这么快完成侵入。柯林意识到，她是通过对距离和角度的稳定判断来寻找点位的，加上艾丽对灵素传导的敏锐感知，使得整场战斗都变得无比精确……就像变成了棋类运动一样。
“边缘次底线。”
艾丽在心里默念。那是平均位于4.2米处的圆弧。还没离开以太范围，但灵素传导到这里就开始急剧衰弱。卡住这个距离的意义在于，可以比正常的闪躲提前零点几秒发起反击。
柯林向着艾丽突进，同时她也在后退。柯林本能地觉得这一击能够到艾丽，但冒渎之火却止息于艾丽的发梢前。糟糕，柯林心想。立刻发动物结，于是火焰凝固于空中。但已经来不及了。
“切边变例。”艾丽低声念道。
以太边缘无疑具有最高的战略价值，如果占据这一点位，则可以发展出无数变例。比如倚靠次底线避过锋芒之后，立刻反击分布于边缘附近的那整整九处——
“外沿枢轴点！”
艾丽踏步向前挥出了平平无奇的一击，却化守势为攻势。因为灵素外放转导的枢轴受到打击，物结产生的血肉立刻成片崩溃凋落。柯林的身前因此出现致命的破绽，艾丽继续欺身前进，她知道胜利离自己不远了。
但也就是在这时，她看见了柯林嘴角的一抹笑意。继而看见了从对方手中凝聚的一柄血刃。
来不及的，艾丽心想。只有喜欢争勇斗狠的新生才会用这种低效而鲁莽的策略。
从那种角度挥刀，最多砍下自己的一条腿。而在那之后，自己指尖凝聚的灵素将一定会贯穿对方的咽喉。
但不知为何，在这电光火石的霎那，她的心中却闪过了柯林的眼神。艾丽心中本能地响起警笛，她止住攻势，退守到边缘次底线上。
——我在干什么。艾丽忽然回过神来，懊悔地想道。
如果刚才继续进攻，那么按照军学院私斗的规则，柯林已经再次输掉一局。因为她最多失去一条腿，而柯林失去的却是生命。
或者如果真的是私斗，艾丽也根本不可能会后退，因为她知道对方绝不可能真正挥下这一刀。但现在面对柯林时，她却忽然胆怯。
对方虽然从没没做什么凶狠的表示，那一刻她却觉得，自己可能真的会丢掉一条腿。
可如果那一击真的能够致残，自己后续还能如预想那样精准地完成攻势，进而夺走柯林的生命么？