大红确实挣钱了——那是一个礼拜前收的一笔预付款，一千六百八十八元。这笔钱比卖瓜挣的那几个辛苦钱要多得多。这笔钱，她是悄悄地收下的，没有透露给家里的任何人。她有自己的打算，按照省广播电视报上的广告，花一千块买十对荷兰鼠，在家搞养殖项目。据潮升科技公司的广告介绍，荷兰鼠养殖，门槛极低，投资极小，见效寄快，全无风险，可做肉食，也可做宠物，是一片还未被中国人发现的新大陆。更有诱惑力的是，潮升科技公司还郑重其事做出了全部回收的承诺。说是由于荷兰鼠供不应求，凡是参加项目的养殖户，无论繁殖多少，潮升公司回收多少，全省仅限一百户！大红头脑中飞快地算了笔账，这一千块钱的十对荷兰鼠，经过一年，至少可以繁殖五十对，按每对回收价二百块算，可以卖一万块，刨掉一千块本钱，可以赚九千块。这批荷兰鼠当然不会卖光，还要留下一些做种，用不了多久，家里的院子都会不够用的，得把村里最大的院子租过来……
更可喜的是，潮升科技公司还有一个承诺，荷兰鼠繁殖越多，回收价格越高。大红看到这个广告，兴冲冲拿到市场门口爷爷的算命摊子那里，爷爷横看竖看，左看右看，最后皱起了眉头：
“我这一辈子见过的货，都是越多越便宜，他这咋就越多越贵了呢？”
爷爷虽然见多识广，一时半会也无法解释其中的门道。他看出来了更深的门道：“就算这个买卖赚钱，你哪来的本钱呢？”
大红笑了笑，没有回答爷爷。她不想让任何人，包括爷爷知道她身上有一千六百八十八块崭新挺括的灰色“大团结”。
一个星期前的一个晴朗的下午，她刚刚把一电动车西瓜卖完，正准备开车回家，对面来了一个浓妆艳抹、操着南方口音的短发女人，向她打听附近有没有找工作的女孩，南方有个服装厂刚刚开张，产品供不应求，需要大量招工。大红把这个女人上上下下打量了一番，把一个刚刚装上电动车的马扎拿下来，请她坐下，就热情地和她聊上了。对于外地人，大红总是有着莫名其妙的好感，幽默健谈的东北人，耿直粗犷的陕西人，细皮嫩肉的浙江人，声音洪亮的山东人……都能引起她的无限遐想。面对今天这个女人，大红不仅拿出了更多的好感，给她切了几块最甜的红沙瓤西瓜——这个西瓜本来是想送给交警小戎的。
女人边吃西瓜，边夸瓜甜，吃完西瓜，就掏出一包“绿猫”女士香烟，抽出一根比筷子细、比指头长的褐色香烟，优雅地吸了起来。吸了几口，又掏出一根，递给大红。
大红不会吸烟，本来想一口拒绝，但又怕露怯，就接了过来，塞到嘴里。
南方女人用一个金闪闪的手枪形状的防风打火机给大红点上。
大红吸了一口，又呛又辣，马上咳了起来。
女人微笑着说：“妹妹好像从来没有接触过香烟？来，姐姐教你。男人吸烟，是给自己吸；女人吸烟，是给别人吸。香烟，纯粹是吸引男人的道具，和口红、香水差不多，以后千万别上瘾啊。”
大红似懂非懂，若有所思。
南方女人已经吸完了第一根香烟，又燃上了第二根。
一边吸着一边打开一个星光灿灿的名片夹，抽出一张递了过来：