老八笑嘻嘻地道，不动声色地向着若水的方向瞟了两眼，哪知若水却压根就没注意到他们。
她正直勾勾地看着楼下的千秀，托着下巴，若有所思。
看了好一会，她抬手唤进一名小厮，指着楼下的千秀，开门见山地问道：“这姑娘多少钱一晚？”
她问得又粗俗又直白，听得那小厮一阵汗颜。
但他见若水独处一所包厢，气度高华，服饰都雅，贵公子派头十足，倒也不敢怠慢，一脸谦卑地回答道：“这位公子爷，您是第一次来咱们醉春阁吧？”
若水就纳闷了，心里直嘀咕，自己脸上难道刻着字？为什么人人见了自己，都认出自己是第一次来。
“不错，咋的啦？第一次来你这醉春阁，就选不得姑娘不成？”她挑了挑眉。
那小厮连声不敢，赔笑道：“公子爷您有所不知，这千秀姑娘，可是咱醉春阁的头牌姑娘，她可是一位从来没接过客的清倌人。”
他看了看若水，小心道：“公子爷，您知道什么是清倌人吧？”
若水自然明白，点头道：“我明白，就是说这千秀嘛，还是清白之身，对吧。你继续说。”
那小厮似乎松了口气，笑着继续道：“千秀姑娘来到咱们醉春阁时间不长，但是她卖艺不卖身，每晚上只在台子上弹奏一曲以娱嘉宾，有不少的达官贵客都想求一亲千秀姑娘的芳泽，他们不在乎钱，只求能和千秀姑娘共度一宵。但不管对方出多少银子，千秀姑娘都没有答允。”
“哦？原来是这样。”若水对着台子上的千秀又打量了几眼，没想到倒是个有气节的姑娘。
“但是……”那小厮话风一转，笑得更加谄媚：“所谓来得早不如来得巧，公子爷第一次来咱们醉春阁，就赶上了千秀姑娘的好日子。千秀姑娘突然决定，从今晚开始，就要正式接待恩客了。至于谁能今夜抱得美人归，就要看谁兜里的银子鼓不鼓啦！公子爷，您要是真的对千秀姑娘有意，待会可直接参与阁中竞拍，千秀姑娘的初夜，乃是价高者得！”
“原来如此！”若水点了点头，这法子倒是简单。
她随手掏了一块碎银子丢给那小厮，那小厮喜出望外，点头哈腰地道谢。
若水摆了摆手，等那小厮退出门去，她的目光重新落在千秀身上，随后对着小七的方向一瞟，嘴角勾起一抹坏坏的笑。
既然他背着自己来到这勾栏院、青楼阁，那自己要是不送他一份大礼，岂不是对不起他？
这千秀姑娘嘛，看上去倒也清纯可人，想来一定会对他的胃口吧。
最起码也比他和老八身边围绕着的那些庸脂俗粉更加顺眼。
若水越想越是得意，手指随着乐曲在桌面上轻轻有节奏的敲击着，等着楼下报价的开始。
而正在被若水算计着的小七，却浑然不觉，心不在焉地喝着酒。
楼下的竞拍何时开始，他竟是丝毫不知。
“五十两！”
“一百两！”
“二百两！”
“五百两！”
叫价声此起彼伏。
千秀的身价被一节节提高，随着银两数目的加大，现场的气氛也空前高涨热烈。
容妈妈笑得眼睛都看不见了，她挥舞着帕子，不时地对楼上楼下的看客们大声相询：“五百两？李大官人出到五百两，还有哪位爷出更高的价？”
“六百两？哟，还是王老爷您慧眼识佳人，咱们千秀姑娘这小模样，那可是天上少有，地下难寻，只要六百两，真的不贵不贵！”
“什么？一千两？哎哟喂，这位大爷脸生得紧，您是头遭来咱们醉春阁吧，您可真有运气，眼光更是好，咱千秀姑娘要是跟了您，可真是她的福气……”
“啊？这位刘公子，您说什么，请恕老身耳背，没听清楚，您出了多少银子？五千两？啊哈，刘公子，您这可是第一次在咱们醉春阁挑姑娘，您一挑就挑了个最好的，这五千两啊，一点也不贵……”
千秀的身价有如水涨船高，很快就被叫到了五千两的高价，可是老八依然坐得稳如泰山，只是两个眼珠子一个劲地往千秀的身上瞟。
小七抬眼看着老八。
“你怎不叫价？”他觉得有些意外，这种热闹，老八一向是最喜欢凑的，更何况那千秀的姿容体态还和若水颇为相像。
老八摇摇头，笑道：“这种清倌儿，都骄傲自大得紧，性情孤高，你瞧她那一脸冷冰冰的模样，像是所有人都欠了她二百吊钱一样，让人瞧了就倒胃口，哪有这几位聪明伶俐、温柔美貌的巧姐儿善解人意。”
说着，笑嘻嘻地在身边一名姑娘下巴上一勾。
几名姑娘全都咯咯地笑了起来，一口一个“八哥”、“八爷”、“八公子”得把老八围在中间，俏语娇音，轮番敬酒。
老八来者不拒，喝得好不畅快，同时眼角的余光还往若水那边瞄了瞄，心道：七嫂恁地沉得住气，居然还不前来找七哥算账。
难道说她正在暗中酝酿着什么不成？
而楼下，千秀的叫价已经被看客们抬到了九千两。
“九千两！”容妈妈的声音带着一丝激动的颤音，“这位侯老爷出九千两买千秀姑娘的初夜，还有哪位爷出高价没？”
看客们的眼睛紧紧盯着台上的千秀，直咽馋涎，却无人再喊价。
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